茶平一斎

■輪島塗

輪島塗の起源には諸説あり、室町時代に輪島の重蓮寺（今の重蔵神社）に紀州根来寺の僧が来て膳や椀を作り、住民にも技術を伝えたというのがはじまりといわれ、室町時代後期の1542年には現存する最古の輪島塗である「重蔵権現本殿の朱塗り扉」がつくられました。輪島に輪島塗が発展した理由として、輪島は上質な漆やケヤキ、アテ、輪島地の粉などの漆器づくりの素材に恵まれていたこと。また、気候風土が漆器の生産 に適していたこと。輪島は日本海航路の寄港地として、輪島塗の運搬等に便利であったことなどが上げられます。しかし、最も大きな理由としては、輪島塗の作り手、販売に関わってきた多くの人たちが、輪島塗のプライドと誇りを持ち、技術の向上を続け現在まで受け継いできました。輪島塗はその時代時代を支 えてきた職人たちの努力の結晶の上に成り立っております。現在、輪島市は人口3万人前後の小さな街ですが、用と美をあわせもち、日本を代表する伝統工芸「輪島塗」の産地として多くの人たちにその名を知られています。

■輪島塗の工程

輪島塗は職人の専門化した完全分業制で生み出され、塗りの工程で24工程、細かな工程を入れると124工程を数え、輪島塗が完成するまでに数ヶ月から一年くらいの時間が必要です。工程は大きく分けて木地、きゅう漆、加飾に分けられ、さらにその中で｢輪島六職｣（椀木地、指物木地、曲げ物木地、塗師、蒔絵、沈金）と呼ばれる分業システムが江戸時代に完成され、後に分業が細かく分けられ、現在は11職種を数えております。
完全分業制である輪島塗の制作を束ね、全てを指揮するのが塗師屋です。塗師屋は、木地、塗り、加飾の各職人と分業システムの手を組み、輪島塗の企画から製造、販売をしていきます。各職人たちは自分の仕事にプライドを持ち、常に技の向上を目指し輪島塗の制作に励んでおります。